全球加密货币挖矿军备竞赛开始

在不断上涨的电费和飙升的气候成本之间，加密采矿正在对社区造成影响。

如果你在 2017 年购买了一种相对较新的数字货币比特币，那么你今天将成为百万富翁。 但是，尽管该行业为一些人带来了意外之财，但当地社区也付出了代价。

加密货币是由计算机求解复杂的数学方程式创建的——在一家名为比特大陆的中国公司于 2016 年开始销售一台机器后，这一过程开始兴起比特币交易速度是每秒多少笔，该机器配备了专用集成电路，使这种专门的计算能够更快地进行。 “几乎在一夜之间，”纽约州立大学普拉茨堡分校经济学和金融学教授 Colin Read 说，“一场加密采矿军备竞赛开始了。”

人们开始在世界各地寻找廉价能源，以使用这些电路来运行大型比特币矿场。 众所周知，加密货币会耗电； 每笔比特币交易消耗 1,173 千瓦——超过美国人一个月的平均使用量。 到 2020 年，全球加密货币开采所需的能源将超过整个瑞士。 当时，由于尼亚加拉电力局提供的廉价水电，普拉茨堡拥有全美最便宜的电力。

不久之后，受欢迎的矿业公司 Coinmint 的子公司在普拉茨堡租用了一家 Family Dollar 商店。 该市的建筑检查员乔·麦克马洪 (Joe McMahon) 记得签署租约的 Prieur Leary，他希望一切都尽快完成。 “一夜之间，他想要权力，”麦克马洪说。 “我们都为此感到不安，但不知道危害。”

Coinmint 大楼里满是服务器，每天 24 小时不间断运行。 当矿工们想扩展到附近的购物中心时，普拉茨堡市政照明部门的经理比尔特雷西告诉他们，他们将不得不投资 140,000 美元用于新的基础设施建设。 当他们没有气馁时，他感到很惊讶。 很快，该公司经常消耗超过 10 兆瓦的电力，足以为大约 4,000 户家庭供电。

其他矿工很快也纷纷效仿。 特雷西回忆起一位探矿者打电话询问他是否可以获得 5 吉瓦的电力——“我说，‘对不起。 那是纽约州一天使用量的四分之一！'” 普拉茨堡很快就会收到一份主要的采矿申请。

2018 年，Plattsburgh 每周收到一个主要的加密货币挖矿申请。

“我支持经济发展，”纽约州立大学普拉茨堡分校经济学和金融学教授说，

2018年1月，寒潮袭来。 人们调高了暖气并接通了空间加热器。 该市很快就超过了水电配额，迫使它以更高的价格从其他地方购买电力。 麦克马洪说，他在普拉茨堡的家的能源费用每月上涨 30 至 40 美元。 “人们觉得存在问题，但不知道将其归因于什么，”他说。

随着漫长的冬天开始解冻，邻居们注意到了一个新的干扰：挖矿服务器产生大量热量，需要大量通风以避免关闭。 麦克马洪说，这些风扇发出持续不断的高频呜呜声，“就像一架准备起飞的小型发动机飞机。” 不仅仅是分贝，还有音高：“它记录在这个奇怪的水平上比特币交易速度是每秒多少笔，就像牙痛不会消失一样。” Carla Brancato 住在 Plattsburgh 居民 Ryan Brienza 所拥有的一家加密采矿和托管公司 Zafra 的河对岸。她说，多年来，她的公寓一直在震动，噪音很大，好像有人在不断地在楼上吸尘。

同时，这些服务器的自动化特性意味着新的矿场几乎不提供本地工作。 “我支持经济增长，”里德说，“但最大的矿山的工作岗位比新麦当劳少。” 普拉茨堡没有城市所得税，大多数矿工出租他们的建筑物，这意味着他们不缴纳财产税。 市议员伊丽莎白·吉布斯 (Elizabeth Gibbs) 去参观其中一家工厂时感到震惊。 “我被它的热度震惊了——太热了，太吵了，”她说。 她描述了一个装有数百台服务器的仓库，这些服务器由脐带状电线连接，门窗敞开着让冷空气进入。

一旦投入使用，Coinmint 通常会消耗超过 10 兆瓦的电力，足以为大约 4,000 户家庭供电。

Read 于 2017 年成为市长，决定暂停新的加密矿场建设，直到该市想出该怎么做。 首先，纽约公共服务委员会创建了一个骑手，要求高密度用户支付更高的费率。 它还要求加密货币公司预付专门的基础设施费用并交纳保证金，以确保他们的账单得到支付。 根据两个月的用电量，Coinmint 有 1,019,503 美元的存款。 该公司花了两年时间向纽约州公众服务部提出上诉。 “最后，他们输了，”特雷西说。

接下来，普拉茨堡更新了其建筑规范和噪音条例。 （作为一家老牌企业，Coinmint 已自愿同意与该市合作。）

Brienza 认为暂停是不必要的。 “这座城市本可以吸引很多生意，”他说，并补充说，降噪已成为 Zafra 新设施的首要任务。 布兰卡托说，去年夏天，当该市与 Zafra 合作将其粉丝拒之门外时，她的家终于安静了下来。

Plattsburgh 现在再次接受新的加密货币挖矿申请。 然而，随着新规的出台，他们兴趣不大。 相反，采矿业在附近的马塞纳镇蓬勃发展，Coinmint 在那里长期租用了一家前美铝铝厂。 2021 年，马塞纳也停止了新的加密相关业务。 “我们的目标不是停止营业，而是确保我们城镇的特色和安全得到保护，”一名镇议会成员在一封电子邮件声明中写道。

最近的一篇论文发现，从 2016 年到 2018 年，纽约州北部的加密采矿为小企业每年增加了约 1.65 亿美元的电费，为个人增加了 7900 万美元。 “显然，如果你是投资者，你会看到加密货币的价值，”

加州大学伯克利分校哈斯商学院教授、经济学家 Matteo Benetton 表示，加密货币挖矿会抑制当地经济。 在电力供应固定的地方，运营会耗尽电网容量，可能导致供应短缺、配给和停电。 即使在像纽约州北部这样电力充足的地方，采矿业也排挤了其他可以雇用更多人的潜在行业。 “虽然通过电力市场有私人利益，但也有社会成本，”贝纳通说。

现在，全国各地都感受到了影响。 Benetton 说，保持尽可能多的服务器运行有很强的利润动机，他现在呼吁提高公司能源使用的透明度。 这在业界并不普遍。 但是，贝纳通说，“如果你真的做得很好，你就不应该害怕披露数据。”

联邦政府目前不监控加密货币的能源消耗，但美国证券交易委员会主席加里·根斯勒承认存在监管漏洞。 在 2021 年阿斯彭安全论坛上的一次演讲中，他将该行业称为“狂野西部”。

Read 警告说，只要采矿业如此有利可图，加密禁令只会将危害转移到新的地点。 当中国在 2021 年禁止加密采矿以实现其碳减排目标时，在哈萨克斯坦等主要来自煤炭的电力来源的地方，加密货币开采活动激增。 因此，最近的一项研究发现，比特币对可再生能源的使用在 2020 年至 2021 年期间下降了大约一半，降至 25%。

即使该行业投资于可再生能源，其纯粹的消耗也使其成为碳排放的重要贡献者。

里德驳斥了绿色投资或提高效率将解决问题的承诺。 在最近的一份工作论文中，他发现到本世纪末，加密货币的能源使用量将再增加 30%——每年额外产生 3250 万吨二氧化碳。 他说，只要比特币的价格上涨，挖矿的回报就会增加，从而刺激能源的使用。 他将这种情况称为“比特币困境”。

这 3200 万吨二氧化碳将使气候危机变得更糟，无论排放来自纽约州北部还是哈萨克斯坦。 “我们都深受其害，”里德说